Umweltschutz - Versuch einer Definition

Der Bergriff Umweltschutz ist noch relativ neu, erst in den 1970er Jahren fand er Eingang in den deutschen Sprachgebrauch. Der Begriff ist relativ weit gefasst, weswegen sich bei nahezu jedem angebotenen Produkt bzw. dessen Herstellungsprozess Eigenschaften finden lassen, die Werbeaussagen wie „besonders umweltverträglich“ oder „schont die Umwelt“ rechtfertigen. Grund genug, den Begriff zunächst von inhaltlich verwandten Begriffen abzugrenzen.

Umweltschutz – Die Begriffsdefinition

Umweltschutz ist ein Oberbegriff, unter den sämtliche Maßnahmen zur Erhaltung der natürlichen Lebensgrundlagen fallen. Klar davon zu unterscheiden ist der Immissionsschutz, der Menschen vor unmittelbaren Schäden oder Belästigungen schützen soll. Zwar existieren durchaus Überschneidungen, beispielsweise bei der Begrenzung der Schadstoffemissionen von Industrieanlagen in der Nähe von Wohngebieten.

Andere Maßnahmen des Immissionsschutzes, die beispielsweise den Schutz vor Lärm betreffen, fallen jedoch nicht unter die obige Definition des Begriffs Umweltschutz. Ein weiterer verwandter Begriff ist der Naturschutz. Wenngleich die Begriffe Umweltschutz und Naturschutz häufig synonym verwendet werden, bestehen doch erheblich Unterschiede. Dies kann beispielsweise an der gegenwärtigen Diskussion über den Bau einer Rheinbrücke im Mittelrheintal verdeutlicht werden. Das Ökosystem würde durch diesen Eingriff nicht in größerem Umfang belastet, sehr wohl aber das Naturerlebnis für Anwohner und Touristen. Ähnliche gilt für den Bau von Windkraftanlagen in Erholungsgebieten, an denen sich der Unterschied zwischen Umwelt- und Naturschutz besonders deutlich ablesen lässt: Im Sinne des Umweltschutzes sind solche Windkraftanlagen wünschenswert, während Naturschützer sie ablehnen.

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